斯图尔特岛，一年中哪几个月最对味
这座岛的气候底色
斯图尔特岛在南岛最南端往下再走三十公里，隔着福沃海峡（Foveaux Strait）独自悬在那里。纬度高、西风带直吹，气候比南岛大部分地方更湿、更凉、也更多变。但"湿"在这里不是贬义——正是这份潮湿养出了整岛的原始雨林，以及在大陆几乎看不到的鸟类密度。
这里没有极端严寒，也没有酷热夏天，四季温差远比想象中小。你几乎不用担心会遇到冻结冰雪，但随时备着防风防雨的外套是基本功。岛上的天气以"一天经历四季"著称，早晨晴空、下午飘雨、傍晚放霞，这是常态，不是意外。
夏季：人多，但鸟也多
十二月到二月是斯图尔特岛最热闹的时段。气温相对温和，日照时间长，渡轮和小飞机的班次也更密，大多数住宿和向导服务都处于满档状态。如果你想去乌尔瓦岛（Ulva Island）的稀有鸟类保护区，夏季是鸟类活动最频繁的季节——卡卡鹦鹉、铃鸟、鸸鹋鸟全都活跃，清晨的鸟鸣合唱几乎会把你从床上叫醒。
这段时间也是在梅森湾（Mason Bay）沙滩上白天观察野生奇异鸟（kiwi）的最佳窗口。奇异鸟本是夜行动物，但梅森湾因为地处偏远、人迹罕至，傍晚时分就能看到它们在沙丘间觅食。夏季去的话，傍晚到黄昏这段时间是黄金观察时段。
唯一要提前做好心理准备的是：这是旺季，热门的住宿和渡轮座位需要早早预订，尤其是节假日前后。
秋季：最安静的好时候
三月到五月，人流明显退去，岛上进入一年中最平和的阶段。气温开始下降但还不至于刺骨，降雨频率和夏季差不多，丛林里的颜色因为少量落叶植物而多了一点暖黄。
秋季对于喜欢安静的人来说几乎是完美的时段。渡轮和飞机都有座，住宿不难订，在奥班（Oban）小镇里走动也不用和大批游客错身而过。这时候出海钓鱼和坐船游帕特森内湾（Paterson Inlet）的条件也相当不错，海况比冬季稳定，垂钓的人也不拥挤。
鸟类的种类和数量在秋季并不减少，信天翁、海燕、蓝企鹅在近海活跃，黄眼企鹅的目击记录全年都有，秋季并不例外。
冬季：赶南极光的时机
六月到八月是最淡的淡季。部分向导服务缩减班次，渡轮每天的班次也会减少，气温降到个位数，西风更猛。但冬季有一个在其他季节可遇不可求的理由：南极光（Aurora Australis）。
斯图尔特岛的毛利语名"拉基乌拉（Rakiura）"，据说就来源于这里壮丽的极光和日出日落之色。冬季天黑得早，光污染极低，岛上只有奥班一个小镇，只要遇到太阳活动活跃的夜晚，肉眼就能看到绿色或粉紫色的光幕在南边天空涌动。这在新西兰本岛是很难复现的体验。
已经住在新西兰的朋友要注意：南极光不是每晚都有，它取决于太阳风活动和云量，不能保证。冬季去的心态应该是"期待但不强求"，把极光当作惊喜而非行程必选项。
春季：鸟类合唱的起点
九月到十一月，斯图尔特岛从冬季的沉寂里苏醒。这个阶段最直观的变化是鸟鸣——卡卡鹦鹉、鸸鹋鸟和铃鸟（bellbird）在春季开始大规模鸣叫，清晨的黎明合唱是岛上标志性的声音体验，据说是新西兰境内能听到的最完整的版本之一，因为这里的天敌比大陆少得多。
春季的天气比冬季更有弹性，出现连续好天气的概率上升，适合计划徒步或租船出海。班次和服务也逐渐恢复到旺季水平，但人流还没有夏季那么集中，是性价比相对高的选择。如果你想在清晨安静地站在丛林边上听鸟而不被打扰，十月前后是非常理想的时机。
几个跨季节的提醒
无论哪个月来，斯图尔特岛有几点不变：天气随时会变，出门必须带防水外套；渡轮过福沃海峡风浪不小，容易晕船的人可以考虑坐小飞机；全岛只有奥班一个镇，商店和餐饮的选择有限，淡季更甚，食物和日用品建议从因弗卡吉尔（Invercargill）提前备好。
综合来看，夏季适合第一次来、想把体验密度拉满的人；秋季适合喜欢安静和自然节奏的；冬季适合专程追极光的；春季则是听鸟和踏青的最佳入口。这座岛四季都值得来，只是原因各不相同。
